Saut à ski : Émile Nadeau rafle le bronze dans des conditions difficiles
Par Luc Robert
(Avec des informations de Sportcom) – Après avoir enregistré une 7e position samedi dernier, le sauteur Émile Nadeau a remporté la médaille de bronze, dimanche 26 janvier au Relais du Lac-Beauport, lors de la 2e épreuve consécutive de la Coupe du monde de ski acrobatique tenue en fin de semaine dernière près de Québec.
Le Prévostois s’est faufilé parmi quatre athlètes chinois en super finale des sauts, pour atteindre la troisième marche du podium. Il s’agissait d’une deuxième médaille canadienne à l’étape québécoise du calendrier mondial, après celle d’argent de Lewis Irving, obtenue samedi.
Nadeau, maintenant âgé de 21 ans, a obtenu un pointage de 95,98 points pour son saut périlleux arrière à trois vrilles. Il s’agissait de sa 2e conquête du bronze à la station de ski Le Relais.
Météo gaga !
Le froid sibérien de la veille a fait place à une météo moins mordante dimanche. Les lourds flocons de neige ont cette fois limité en vitesse et en visibilité les skieurs, dans l’exécution de leurs manœuvres. Le soleil est revenu en début d’après-midi, mais une fois en super finale, le vent et la poudrerie ont repris de plus belle, forçant les officiels à suspendre momentanément la compétition, par mesure de sécurité.
Dès les qualifications
Émile Nadeau s’est imposé en qualifications et en première finale. En super finale, il a revu sa stratégie en raison de la poudrerie et du vent.
« C’est incroyable ! Premier en qualifications et en finale 1, c’est vraiment un rêve, surtout devant ma famille et mes amis. Les conditions en super finale n’étaient vraiment pas évidentes. J’ai dû alléger mon degré de difficulté de saut et y aller pour la qualité. Mon plan a visiblement marché », a reconnu celui qui avait raté la super finale de samedi par à peine deux rangs.
Nadeau a réussi un excellent saut, mais son atterrissage moins contrôlé, sur un ski, a laissé les juges prendre une longue pause avant de lui attribuer la note de 95,98, suffisante pour le bronze.
À un podium des Olympiques
Ce podium en coupe du monde demeure important pour Nadeau, car sa performance sera compilée pour la qualification des athlètes au sein de l’équipe olympique canadienne des Jeux d’hiver de l’an prochain. Nadeau a besoin d’un seul autre podium pour participer aux Jeux olympiques de Milan-Cortina d’Ampezzo, en février 2026.
« Ça m’enlève de la pression, mais le travail n’est pas fini. Ça va me motiver pour les prochaines compétitions. Je suis capable de réussir des gros sauts avec des bons pointages en coupe du monde. »
L’entraîneur de l’équipe canadienne, M. Rémi Bélanger, a aimé que ses ouailles passent un message aux Chinois.
« L’ancien entraîneur de l’équipe canadienne, Dennis Capicik, qui entraîne les Chinois, m’a dit : « Ouin, les boys, ça commence à être pas pire, hein ! » Ils voient qu’on peut être là avec eux [au podium] et performer aussi. On commence à leur rentrer dans la tête.»
Dernier qualifié pour la première finale, Miha Fontaine a conclu au 10e rang. Alexandre Duchaine a pour sa part fini 11e. Il est le seul Canadien à avoir atteint la première finale à toutes les coupes du monde depuis le début de la saison.
