Sunbirds : Une lettre d’amour aux hivers québécois
Pour certains, l’hiver québécois représente un moment à éviter, pour fuir vers les pays chauds. Pour d’autres, le temps froid et la neige amènent avec eux un terrain de jeu infini. Dans le film Sunbirds, présenté au Cinéma Pine le 14 décembre, la réalisatrice Alexa Fay écrit une lettre d’amour à l’hiver, à ses sapins enneigés et à ses paysages blancs.
Sunbirds suit deux skieurs hors-piste dans les montagnes des Chics-Chocs en Gaspésie. Parallèlement, un artiste d’art nature, Jeannot Rioux, crée une oeuvre géante sur un lac gelé, par ses traces de pas. À travers les images qui se succèdent, on voit les traces laissées par les skis et les raquettes. Ces traces, bien qu’éphémères, changent l’environnement.
« L’hiver, c’est la seule saison où notre passage laisse une trace », souligne Alexa. « Quand tu vas dans ce paysage de neige immaculée, tu l’impactes inévitablement par la trace de tes pieds ou de tes skis, d’une façon qui n’est pas permanente. Il y a quelque chose de poétique là-dedans. »
Laisser la place à la nature
La réalisatrice souhaitait avec ce film s’éloigner du modèle anthropocentrique, souvent utilisé dans les documentaires de plein air. Même si elle a joué avec ce modèle basé sur l’humain dans ses documentaires précédents, elle voulait laisser toute la place à la nature dans Sunbirds. Tant au niveau des images que de la narration, c’est la nature qui parle. En effet, les skieurs principaux et l’artiste ne s’expriment jamais durant le film.
Le tournage du documentaire lui a permis elle-même de redécouvrir la beauté de l’hiver au Québec. « C’était cool avec ce projet de s’arrêter et de se dire : « L’hiver, c’est vraiment beau. » Ça m’a permis de prendre le temps d’admirer les petits détails et de me faire apprécier cette saison d’une autre façon », raconte Alexa.
Pour ce film, Alexa s’est entourée de gens qui avaient « la même passion, le même amour pour la nature ». « Ç’a été un film ultra collaboratif. Il y avait cette idée principale – faire une lettre d’amour à l’hiver. Puis, tous ont amené cette idée plus loin », explique la réalisatrice.
L’équipe de tournage était divisée en deux. D’un côté, Louis-Charles Pilon, Laurent Bilodeau et Felix Burke suivaient les skieurs, Felix Savard-Côté et Stéphanie Bourjo Gauthier. De l’autre, Alexa et Simon Dufour, directeur photo, prenaient des images de l’artiste d’art nature et des montagnes.
Il était important pour la réalisatrice de rester au Québec pour ce film. « On dirait qu’il y a cette tendance en plein air qui veut que tout ce qui n’est pas au Québec, c’est mieux. Je comprends que les montagnes dans l’Ouest, c’est impressionnant, et que l’accès à la nature est plus facile. Mais je crois qu’au Québec, on a un terrain de jeu incroyable », souligne Alexa.
Fuir ou protéger l’hiver ?
Sunbirds fait aussi réfléchir à notre relation avec l’hiver et à l’importance de le protéger face aux changements climatiques. On remet aussi en question les snowbirds, ceux qui partent chaque hiver vers les températures chaudes. « Qu’est-ce que l’opposé d’un snowbird ? C’est un moineau ou un merle, qui vit avec son environnement, qui accepte l’hiver comme il passe, dans ses beaux pis ses mauvais jours », dit-on dans le film.
Avec les changements climatiques, on voit de nos propres yeux les conséquences sur l’hiver, explique Alexa. « J’ai longtemps fermé mes yeux face au réchauffement climatique parce que c’était trop anxiogène. Mais quand tu développes un amour avec la nature, un moment donné, tu ne peux plus fermer tes yeux. Il faut qu’on en parle », soutient Alexa.
Pour le futur, elle souhaite se pencher davantage sur l’environnement. « Sunbirds, c’était un premier pas vers ça. Je crois qu’il y a d’autres façons de jumeler le sport et l’environnement qui amènent une autre perspective à ceux qui regarde le film », explique-t-elle.
Alexa Fay a aussi réalisé EM, un documentaire sur Émilie Pellerin qui escalade la mythique ascension de la Zébrée à Val-David. Elle a également réalisé Toujours plus haut, un film qui suit Lysanne Richard dans son défi de faire un plongeon de 22 mètres dans un lac glacé en plein hiver.
Sunbirds sera présenté lors du Festival Nos aventures d’ici, présenté par Arc’teryx, au Cinéma Pine à Sainte-Adèle le 14 décembre. Deux autres films seront à l’affiche : Au lieu de prendre mon char et Le toit de Ben.
