31 octobre 2024 à 2h38

Tout le monde a besoin d’un toit : Association de promotion et d’éducation en logement (APEL)

Par Atelier Production

Pénurie de logements abordables, reprises de logement de mauvaise foi, évictions; se loger est parfois une tâche difficile dans les Laurentides !… Agir sur les conditions de logement, créer les conditions nécessaires au développement de communautés, promouvoir la recherche d’une vie meilleure par l’occupation d’un logement décent et la défense des droits : APEL représente « une bonne adresse » pour les locataires ou les personnes en recherche de logement dans la région.

Depuis bientôt 20 ans, l’Association de promotion et d’éducation en logement (APEL), organisme communautaire autonome, assure à longueur d’année la promotion et la défense des droits des locataires, particulièrement de ceux et celles qui sont vulnérables. Elle le fait par des activités d’éducation populaire autonome, de représentation, de mobilisation civique et le développement de pratiques citoyennes.

Valorisant la solidarité par un accueil sans jugement, l’écoute active et l’empathie, l’organisme défend les droits et l’égalité sans exclusion ni discrimination envers les locataires ou ceux qui le deviendront. Cette défense des droits est à la base de la mission d’APEL, qui utilise deux approches distinctes : une offre de services personnalisés et des cliniques d’information juridique qui répondent directement à des points de droit précis. « Chaque personne a sa propre valeur et doit être traitée avec respect, sollicitude et attention quant à ses droits fondamentaux », précise Serge Gilbert, coordonnateur de l’organisme.

Des outils d’information…

Outre une disponibilité téléphonique, l’organisme au service exclusif des locataires (en logement ou en recherche de logement) offre de l’information et de la formation au moyen d’ateliers, de cliniques et d’autres présences ponctuelles dans des endroits publics afin de répondre à leurs questions. APEL les accompagne en outre dans leurs démarches légales au Tribunal administratif du logement (TAL) du Québec. De plus, il propose aux locataires et autres organismes communautaires des rencontres individuelles ou de groupe.

Sur rendez-vous, APEL peut aussi offrir de la médiation locateurs-locataires, des interventions notamment en ce qui a trait à une problématique de salubrité de logement et une représentation politique auprès des instances gouvernementales concernées.

Mentionnons également qu’APEL développe un site Web qui contient plusieurs renseignements sur le fonctionnement de l’organisme, sur son offre de services et sur les diverses interventions qu’elle effectue pour ses locataires. Il est même possible, sous l’onglet Info-droit, de recourir à des documents liés aux démarches légales.

…et des résultats

Au cours de la dernière année, APEL a réalisé sa mission autant envers les personnes qui utilisent ses services qu’envers celles qui le soutiennent. Outre les 3500 informations téléphoniques données dans le cadre d’appels de locataires, elle a soutenu plus de 200 personnes de manière directe. Cela a eu un impact auprès des locataires qui ont pu garder leur logement : « c’est parce que nous avons été là pour eux au moment où ils en avaient besoin », mentionne Serge Gilbert.

Cette proximité et cette solidarité se sont avérées particulièrement utiles pour les locataires du Manoir des Pays-d’en-Haut de Sainte-Adèle; APEL y a été particulièrement présent. À cet égard, l’organisme tient à souligner son engagement via la concertation « Un toit pour tous » de la MRC des Pays-d’en-Haut et la collaboration de la Municipalité de Sainte- Adèle dans le dossier des résidents de l’endroit ainsi que sa présence auprès de ces locataires vulnérables et le soutien qui leur a été apporté.

Financement et mobilisation

Puisque la demande de sollicitations est élevée, le don reçu de Centraide Laurentides cette année pour aider APEL dans sa mission et celui pour répondre aux besoins des locataires sans logement le 1er juillet dernier ont été particulièrement bienvenus. La subvention accordée par le ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale est quant à elle insuffisante pour mettre en place tous les services que l’organisme pourrait offrir. Le sous-financement qui subsiste depuis la création de l’organisme restreint son développement en le privant des ressources humaines adéquates et en l’empêchant d’atteindre son plein potentiel. En ce sens, « nous devons trouver des sources extérieures de financement », ajoute Serge Gilbert.

Mais voilà, ce financement est un réel défi, de même que la mobilisation des locataires. APEL devrait d’abord s’appuyer sur l’adhésion des personnes qui utilisent ses services, c’est-à-dire les locataires. Or leurs problématiques personnelles et parfois collectives, surtout lorsqu’ils sont placés dans un état de grande vulnérabilité, complique le maintien d’une mobilisation à long terme, sans un soutien dédié.

Il y aussi le manque de ressources humaines. En effet, le manque de personnel ne permet pas à l’organisme de consacrer du temps à cette mobilisation. Du personnel supplémentaire permettrait d’être présent à toutes les activités des autres organismes communautaires et à celles des municipalités et autres instances. Ceci, afin de faire connaître davantage l’organisme et d’établir des collaborations qui permettraient de créer des milieux riches et dynamiques pour tous les citoyens.