Automobile

Lors du lancement du tout nouveau Acura RDX 2019, la division de luxe du constructeur nippon a dévoilé son plan de produire à nouveau des véhicules performants pour les années à venir. Oui, chers amateurs de produits Acura, après une absence de huit ans, les versions Type-S sont enfin de retour!

Des turbo et des écussons S
Dans un communiqué de presse tapissé de la lettre S, Acura nous a dévoilé ses projets d’avenir en matière de performance. Honnêtement, ça fait du bien d’entendre parler du retour d’une sous-marque sportive, dans ce monde inondé de VUS à boîte CVT et de technologies de conduite autonome. Surtout chez Acura. Wow! Voici ce que l’on sait pour le moment sur l’avenir de l’écusson Type-S.

Selon le constructeur, le moteur clé de cette déclinaison sera un V6 turbo, inspiré de celui équipant la superbombe Acura NSX. En fait, ce sera un moteur unique à Acura. La marque nous promet ce moteur dans d’autres produits de la gamme et que les versions Type-S seront munies du rouage intégral SH-AWD, d’une suspension modifiée, d’un châssis mis à point sur un circuit de course, de freins surdimensionnés et de révisions esthétiques bien distinguées. Personnellement, j’ai comme l’impression qu’on nous parle d’une potentielle TLX Type-S.

Lors du dévoilement du RDX, Acura introduit un moteur turbo de 2,0 litres, qui semble étrangement ressembler à celui de la Civic Type R et de l’Accord. Ce ne sont que des pourparlers en ce moment, mais nous n’avons toujours pas vu de remplaçante à l’Acura ILX. Rappelons, la compacte d’Acura a toujours hérité des plates-formes et des mécaniques de la Civic. Et nous voici désormais avec une Civic Type R montée sur une toute nouvelle plate-forme, disposant d’un tout nouveau moteur turbo et, maintenant, on annonce le retour des déclinaisons Type-S. Vous voyez à quoi on veut en venir?

Les astres sont donc toutes alignés pour un successeur à l’Acura RSX Type-S. Allez, Acura, le maïs soufflé est prêt. On attend avec impatience.

Après nous avoir montré une esquisse de la Kia Forte 2019, le constructeur coréen a dévoilé aujourd’hui, au salon de Detroit, la nouvelle génération de sa berline compacte. Évidemment, comme c’est souvent le cas avec ce genre de promesses, l’apparence du véhicule de production est beaucoup moins excitante que les dessins.

Améliorée de la tête aux pieds
Bien que le design de la Forte 2019 soit plus conservateur que ce à quoi on s’attendait, la petite berline se distingue de sa devancière par plusieurs améliorations. Kia nous promet une toute nouvelle plate-forme 26% plus rigide que la dernière. La voiture est plus longue, plus large et plus haute que jamais, faisant d’elle, selon Kia, l’une des berlines compactes les plus volumineuses de l’industrie.

Parmi les changements, le constructeur nous promet une suspension retravaillée, une toute nouvelle boîte automatique à variation intelligente (IVT au lieu de CVT, selon Kia) ainsi qu’un système d’infodivertissement arborant un nouvel écran de huit pouces muni de la connectivité Android Auto et Apple CarPlay.

Un seul moteur sera disponible, soit le quatre cylindres de 2,0 litres déjà disponible dans la Forte 2018, qui produit 147 chevaux et un couple de 132 livres-pied.

La Kia Forte 2019 sera à l’affiche au Salon de Montréal, en primeur canadienne, et sera en vente plus tard en 2018.

Fiat Chrysler Automobiles a dévoilé le Ram 1500 2019, entièrement redessiné, au Salon de l’auto de Detroit, et il a beaucoup de choses à raconter.

D’abord, il est construit sur une nouvelle plateforme qui serait plus rigide, grâce à l’utilisation exhaustive d’acier à haute résistance, alors que des modules de masse à réglage actif ont été installés sous la section avant de la cabine afin de réduire les vibrations. Le 1500 obtient également une suspension révisée et des freins surdimensionnés, et la suspension pneumatique optionnelle a été retravaillée également.

Le design de la carrosserie est familier, mais gagne en sophistication. Des configurations Quad Cab et Crew Cab sont toujours disponibles, tout comme des rouages 4x2 et 4x4, évidemment. Toutefois, la cabine classique a été abandonnée. La cabine Crew Cab a été allongée de dix centimètres (quatre pouces) afin de créer un habitacle plus spacieux – le plus spacieux de sa catégorie, selon FCA. La console centrale et son compartiment de rangement sont également plus accommodants. Pour la première fois dans une camionnette, on peut ajouter des dossiers de sièges arrière inclinables, et lesdits sièges peuvent être chauffés ou ventilés.

Six déclinaisons seront disponibles dès le lancement, chacune visant à attirer une clientèle quelque peu différente. La Tradesman constitue la version de base, suivi du Big Horn ainsi que du Rebel, pour les amateurs hors route. Les Laramie, Limited et Longhorn ajoutent équipement et luxe de façon incrémentielle. Selon la version choisie, on peut aussi habiller la camionnette de l’un des ensembles décor suivants : chrome, monochrome, sport, noir et bicolore. La taille des jantes en alliage varie de 18 à 22 pouces.

Deux motorisations seront disponibles lors de la mise en vente. Le V6 Pentastar de 3,6 litres (305 chevaux, couple de 269 livres-pied) et le V8 HEMI de 5,7 litres (395 ch, 410 lb-pi) sont de retour, les deux gérés par une boîte automatique à huit rapports. Toutefois, un système hybride léger nommé eTorque sera inclus avec le V6 et livrable avec le V8. Ce système procurera un peu de couple supplémentaire durant certaines conditions de conduite, agira comme système arrêt/redémarrage transparent et réduira la consommation d’essence – bien que les cotes n’aient pas encore été annoncées. Le V6 turbodiesel de 3,0 litres prend congé pour l’instant, mais FCA avance qu’il sera de retour en 2019.

On remarque également une foule de nouvelles caractéristiques disponibles, telles qu’un système Uconnect avec écran tactile de 12 pouces, une borne WiFi 4G intégrée, un toit panoramique à deux panneaux, une caméra à 360 degrés et la radio SiriusXM 360L avec contenu sur demande, entre autres.

Le tout nouveau Ram 1500 2019 sera en vente au premier quart de 2018.

Tous les détails ici :
Ram 1500 2019 : aperçu

Ram 1500 2019 en images

La génération actuelle du Ram 1500 figure sur le marché depuis l’automne 2008. C’est une très longue période pour le cycle de vie d’un véhicule, surtout un qui doit satisfaire les désirs et les besoins de tellement de monde. Le fait qu’il se vende encore comme des petits pains chauds est la preuve que la compagnie a conçu une camionnette géniale – malgré la tourmente financière et organisationnelle qu’elle éprouvait à l’époque. Souvenons-nous que l’industrie automobile nord-américaine avait frappé un mur de briques en 2007, à peu près au même moment où DaimlerChrysler vendait le groupe Chrysler à Cerberus Capital Management.

Presque dix ans plus tard, le Ram 1500 et le Ram HD ont accumulé tout près de 100 000 ventes en 2017 au Canada. C’est une quantité énorme de camions, mais il était grand temps d’apporter de profonds changements au pickup léger.

En fait, il profite d’une refonte totale. Même le logo Ram est nouveau.

Le Ram 1500 2019 fera ses débuts officiels au Salon de l’auto de Detroit, mais à la mi-décembre, le Guide de l’auto a eu l’opportunité de le voir de près au centre technique de Chrysler à Auburn Hills, au Michigan.

Plus léger, plus rigide, plus raffiné
Il repose sur une nouvelle plate-forme, avec un cadre composé d’une plus grande quantité d’acier à haute résistance – 98% pour être exact – qui réduit son poids d’environ 45 kilogrammes (100 lb) par rapport à celui de l’ancienne génération. Pour la première fois, on a installé des modules de masse à réglage actif sur le châssis, sous les sièges avant, qui réduisent l’amplitude des vibrations mécaniques.

La suspension a été retravaillée, améliorant la fermeté en roulis de 20%, alors que de nouveaux amortisseurs avec ce que FCA appelle une technologie d’amortissement à fréquence de réponse. Ils procurent une plus grande stabilité en virages et lors de freinages appuyés ainsi qu’un amortissement plus doux sur des surfaces cahoteuses. Avec une nouvelle génération de la suspension pneumatique à quatre roues du constructeur, disponible en option dans le Ram 1500 depuis quelques années maintenant, la qualité de roulement du camion devrait s’améliorer drôlement. Évidemment, nous confirmerons ça lorsque nous prendrons le volant.

Plus aérodynamique, mais un look familier
Malgré son âge, le Ram 1500 avait toujours bonne mine, et FCA a fait un bon boulot de le garder attrayant avec d’innombrables éditions spéciales qui arboraient soit des couleurs de carrosserie éclatées, soit des designs de calandres plus agressifs. Le style du nouveau camion est plus affuté, avec plus de détails dans la partie avant de certaines déclinaisons et, bien sûr, plus de chrome. Fini l’antenne fixe vissée sur l’aile avant, une amélioration esthétique digne de mention, alors que les embouts d’échappement sont maintenant d'une plus grande dimension, donnant à la partie arrière un look plus agressif. Le coefficient de traînée passe de 0,360 à 0,357, et selon FCA, le Ram 1500 2019 est la camionnette la plus profilée du marché.

La version Crew Cab à caisse coute roule sur un empattement de 3 670 millimètres (144,5 pouces), alors que celui de la caisse longue est de 3 899 mm (153,5 po). Le Quad Cab à caisse longue, moins spacieux, est construit sur un empattement de 3 569 mm (140,5 po). Du nouveau : chaque RAM 1500 disposera de quatre portes, puisque la version à cabine classique a été abandonnée.

La cabine Crew Cab a été allongée de dix centimètres (quatre pouces), et le constructeur cite qu’il est le plus spacieux de sa catégorie. Les portes avant sont plus longues d’un pouce pour faciliter les entrées et les sorties, et la section arrière de la cabine – derrière les portes, en fait – est plus longue afin que les dossiers arrière soient maintenant inclinables. Les dimensions de la version Quad Cab n’ont pas vraiment changées, mais puisqu’elle partage les portes avant avec la Crew Cab, celles d’en arrière sont plus étroites d’un pouce.

Un Ram électrifié
Lors de sa mise en vente, le Ram 1500 2019 sera disponible avec un choix de deux motorisations. Le bon vieux V8 HEMI de 5,7 litres est évidemment de retour, produisant toujours 395 chevaux et un couple de 410 livres-pied. Le V6 Pentastar de 3,6 litres, plus rationnel, développe 305 chevaux et un couple de 269 livres-pied comme avant. Les deux sont gérés par une boîte automatique à huit rapports. Le V6 turbodiesel de 3,0 litres prend une année sabbatique, mais FCA nous assure qu’il reviendra l’an prochain.

Par contre, un système hybride léger nommé eTorque, similaire à celui introduit dans le Jeep Wrangler 2018, est jumelé au V6 à essence, et livrable avec le V8. Au lieu d’un alternateur conventionnel, eTorque consiste d’un moteur-générateur électrique et d’une batterie de 48 volts qui procurent un système arrêt/redémarrage transparent, une régénération d’énergie au freinage et un peu de couple additionnel durant certaines situations de conduite.

Avec une réduction de poids totale d’une centaine de kilogrammes (225 livres), selon FCA, le Ram 1500 2019 devrait s’avérer moins énergivore, bien que les cotes de consommation n’aient pas encore été divulguées. Toutefois, un ensemble de remorquage maximal permet au nouveau pickup de tirer jusqu’à 5 783 kg (12 750 lb), alors que la charge utile s’élève à 1 043 kg (2 300 lb). En comparaison, l’actuel Ram peut remorquer jusqu’à 10 640 lb et transporter jusqu’à 1 790 lb dans sa caisse, et le Ford F-150 détient toujours l’avance à ces deux chapitres.

Un Ram 1500 pour tout le monde
Comme avant, et à l’instar de ses rivaux, le nouveau Ram cherchera à plaire à presque tout type d’acheteur avec une foule de déclinaisons et d’ensembles décor.

Le Tradesman de base est conçu pour l’ouvrier ou l’ouvrière, avec des sièges en vinyle, des pare-chocs noirs, une calandre noire et des roues en alliage de 18 pouces. Un ensemble chrome est proposé en option, tout comme des roues de 20 pouces. Ensuite, on retrouve le Big Horn avec des sièges en tissu, des pare-chocs chromés et quelques autres mises à niveau, alors qu’un ensemble sport et un ensemble monochrome sont disponibles. La taille des roues varie de 18 à 20 pouces également.

Le Rebel constitue la variante hors route du groupe, avec une calandre au design unique, un lettrage noir sur le hayon, des plaques de protection de sous-carrosserie, des sièges en cuir et en tissu ainsi qu’un habillage intérieur noir et rouge. Un ensemble monochrome est offert en option. Le Laramie élève le niveau de luxe du Ram 1500 2019 d’un cran avec des blocs optiques plus détaillés, une sellerie en suède, des sièges arrière à la fois chauffés et ventilés (une exclusivité dans le segment pour l’instant), des tailles de roues variant de 18 à 22 pouces ainsi que des ensembles noir, chrome et sport.

Le Limited propose une ambiance « métallisée » avec des blocs optiques à DEL garnis de chrome, des feux arrière à DEL, des pare-chocs et des poignées de porte chromés, des élargisseurs d’ailes de couleur assortie et des roues de 20 pouces. Sa liste d’options comprend des roues de 22 pouces et des pare-chocs de couleur assortie. Finalement, il y a le Longhorn au sommet de la gamme avec des boiseries intérieures de style « grange », des roues 20 ou de 22 pouces ainsi qu’une peinture deux tons en option.

De nouvelles caractéristiques, et un système Uconnect avec écran de 12 pouces
Les coffres verrouillables Rambox sont plus logeables et n’arborent plus les gros boutons-poussoirs sur leurs flancs. Le hayon dispose maintenant d’une ouverture adoucie et peut être ouvert à même la télécommande. Des marchepieds rétractables à commande électrique et un toit ouvrant panoramique à deux panneaux sont désormais optionnels aussi. La liste d’accessoires MOPAR compte plus de 200 items pour le moment, y compris des marchepieds rabattables installés dans les coins arrière du camion, afin d’accéder plus facilement à la caisse.

À l’intérieur, une nouvelle génération de systèmes multimédia Uconnect est proposée, incluant un écran de 8,4 pouces, comme on peut obtenir dans plusieurs produits FCA. Toutefois, le Ram 1500 2019 est maintenant disponible avec un écran tactile de 12 pouces sur la planche de bord centrale. Parmi les autres caractéristiques livrables, on retrouve une chaîne audio Harman/Kardon de 900 watts avec 19 haut-parleurs et une atténuation active de bruit, une caméra à 360 degrés, un verrouillage et déverrouillage des portes par l’entremise d’une application mobile, une connectivité avec une montre intelligente, une borne Wi-Fi 4G (plan de données requis) et SiriusXM 360L avec contenu sur demande (abonnement requis après un essai gratuit d’un an).

La console centrale inclut des porte-gobelets coulissants afin d’accepter une plus grande variété de contenants, et le compartiment de rangement peut maintenant dissimuler un ordinateur portable de 15 pouces. En fait, FCA stipule que le Ram 1500 offre le plus grand volume de rangement parmi les camionnettes. Sous le couvercle du compartiment, moulée dans le plastique, on aperçoit de l’information telle qu’un tableau de conversion des fractions à des décimales, des règles, un calculateur d’angles, des conversions de tailles de douilles et des ratios trigonométriques. Une panoplie de ports USB a été répartie à travers la cabine afin de permettre à tout le monde de garder leurs appareils portatifs chargés.

Enfin, les aides avancées à la conduite incluent un régulateur de vitesse adaptatif avec atténuation de collision, une prévention de sortie de voie ainsi que d’une surveillance des angles morts qui peut prendre en charge une remorque d’une longueur maximale de 40 pieds.

Plus léger, moins énergivore, plus moderne et plus raffiné, le Ram 1500 2019 semble bien armé pour affronter le Ford F-150 et éventuellement lui ravir son titre du véhicule le plus vendu au Canada. Il sera en vente au premier quart de 2018.

Le 17 octobre 1968, le film Bullitt envahissait les écrans de cinéma. La poursuite de 9 minutes et 42 secondes entre le flic sans peur et sans reproche Frank Bullitt et des mécréants de la pire espèce allait marquer le cinéma et une génération de petits gars (et de petites filles aussi!). Aujourd’hui, Bullitt est un film culte.

À l’époque, la Mustang Bullitt n’existait pas encore. Dans le film, il s’agissait d’une Ford Mustang Fastback GT 1968 qui n’affichait aucune option particulière, sinon un V8 de 390 pouces cubes marié à une boîte manuelle à quatre rapports. Pour la petite histoire, mentionnons que la voiture des pas fins était une Dodge Charger 1968. Ce n’est qu’après le succès du film que des amateurs ont commencé à créer des répliques de la Mustang de Frank Bullitt, créant ainsi la mode des Mustang Bullitt.

Ford et les Mustang Bullitt
Ford a compris le message et, en 2001, créait une édition Bullitt de sa Mustang. L’édition Bullitt a fait un retour en 2008 et 2009. Pour célébrer les 50 ans de la sortie du célèbre film, Ford vient de dévoiler, au Salon de Detroit, une troisième édition Bullitt, basée sur la Mustang 2019. Cette Mustang vient tout juste d'être présentée par la petite-fille de la vedette du film, Steve McQueen, Molly McQueen. Elle est, comme on pouvait en douter, de couleur vert Highland et dotée de roues noires à cinq branches, comme l’originale (la Mustang, pas la petite-fille de McQueen...)

L'édition 2019 reçoit un V8 5,0 litres de 475 chevaux pour un couple de 420 livres-pied. La boîte est une manuelle et la poignée est constituée d'une boule blanche (cue ball), comme dans l'originale. Cette Mustang possède les groupes Premium et Performance. L'échappement sport promet une sonorité digne de celle du 390 d'antan. Entre autres gâteries, on retrouve la suspension MagneRide et des sièges Recaro. Le seul badge extérieur indiquant qu'il s'agit d'une Bullitt se retrouve sur le couvercle du réservoir d'essence.

Selon le site autonews.com, une Mustang spéciale serait mise en vente à l'encan Barrett-Jackson, le 19 janvier prochain. Cette Mustang spéciale serait sans aucun doute cette nouvelle Bullitt. Les profits de cette vente iraient à une école de la Californie, la Boys Republic. Pourquoi cette école? Peut-être parce qu’un de leurs étudiants, il y plusieurs années, était un certain Steve McQueen, alias Steve Bullitt…

Le Bureau de la concurrence a pris part à un accord de règlement proposé d'un recours collectif canadien conclu par Volkswagen, Audi et Porsche avec des acheteurs et des locataires de certains véhicules dotés de moteurs diesel de 3,0 litres. Ce règlement, s'il est approuvé par les tribunaux, permettra aux acheteurs et locataires de se prévaloir d'options de rachat, de réparations et de paiements d'indemnisation dont la valeur totale pourrait s'élever à 290,5 millions de dollars. Par ailleurs, le Bureau a conclu avec ces trois distributeurs de véhicules automobiles canadiens un consentement en vertu duquel Volkswagen Canada et Audi Canada se sont engagés à payer un total de 2,5 millions de dollars en sanctions pécuniaires.

Le consentement, qui est enregistré auprès du Tribunal de la concurrence et a l'effet d'une ordonnance judiciaire, a été négocié pour donner suite aux conclusions du Bureau selon lesquelles des représentations commerciales fausses ou trompeuses sur le plan environnemental ont été utilisées pour promouvoir certains véhicules dotés de moteurs diesel de 3,0 litres. L'enquête du Bureau concluait que :

• Volkswagen Group Canada Inc. (Volkswagen Canada) et Audi Canada Inc. (Audi Canada) avaient induit en erreur les consommateurs en prétendant que certains de leurs véhicules vendus ou loués au Canada étaient munis d'un moteur diesel propre à émissions réduites et plus respectueux de l'environnement qu'un moteur à essence équivalent.

• Porsche Cars Canada Ltd. (Porsche Canada) avait induit en erreur les consommateurs en prétendant que certains de ses véhicules vendus ou loués au Canada étaient munis d'un moteur conforme aux normes d'émission pour lesquelles les véhicules en questions étaient certifiés.
Les véhicules ont réussi les essais d'émissions applicables parce qu'un logiciel avait été installé pour modifier leur fonctionnement, ce qui semblait avoir pour effet de réduire les émissions au cours de ces essais.

Le règlement et le consentement d'aujourd'hui mettent fin à l'enquête du Bureau. Le règlement de l'année dernière concernant les véhicules dotés de moteurs diesel de 2,0 litres et celui d'aujourd'hui totalisent jusqu'à 2,39 milliards de dollars en indemnisation pour les consommateurs canadiens. Volkswagen Canada et Audi Canada auront payé 17,5 millions de dollars en sanctions pécuniaires.

Les faits en bref
• En décembre 2016, le Bureau a annoncé que Volkswagen et Audi devraient verser jusqu'à 2,1 milliards de dollars aux consommateurs et payer une sanction pécuniaire de 15 millions de dollars pour avoir utilisé des représentations commerciales similaires dans le but de promouvoir certains véhicules dotés de moteurs diesel de 2,0 litres.

• Environ 20 000 véhicules dotés de moteurs diesel de 3,0 litres au Canada sont concernés.

• Pour davantage de renseignements au sujet du règlement, veuillez consulter le précis d'information.

• Les consommateurs peuvent communiquer directement avec l'administrateur des réclamations du règlement du recours collectif afin de prendre connaissance des indemnités auxquelles ils pourraient être admissibles en visitant le www.reglementVW.ca ou en appelant le 1 888 670 4773.
Citation

« Nous sommes satisfaits de la coopération des entreprises concernées, qui ont grandement collaboré à notre enquête et à l'atteinte de règlements dans cette affaire. Ce deuxième règlement et consentement s'avèrent une conclusion satisfaisante à un cas très en vue de pratiques commerciales trompeuses. Les automobiles représentent un investissement majeur pour les familles canadiennes et nous sommes heureux qu'elles puissent recevoir l'indemnisation à laquelle elles ont droit à la suite de ces représentations trompeuses. »

John Pecman,
Commissaire de la concurrence

C’est la voiture la plus vendue au Canada depuis les 20 dernières années, et pour fêter cet accomplissement, Honda nous propose une édition spéciale de leur Civic 2018.

La Civic SE regroupe bon nombre de caractéristiques d’apparence, de confort et de commodité à un prix attrayant, telles que des jantes en alliage de 16 pouces, un démarreur à distance, un volant gainé de cuir, une clé intelligente, un aileron sur le coffre et, bien sûr, un écusson. Elle obtient aussi tout l’équipement de la Civic LX qui comprend un climatiseur automatique, des sièges avant chauffants et une caméra de recul.

De plus, la Civic SE dispose de la suite d’aides avancées à la conduite Honda Sensing, consistant d’un régulateur de vitesse adaptatif, d’un avertissement précollision frontale avec atténuation de collision, d’un avertissement et d’une prévention de sortie de voie ainsi qu’une atténuation de sortie de route.

Au sein de la gamme, la Honda Civic édition spéciale 2018 se positionne entre les versions LX et EX. Elle est disponible en format berline seulement, avec une boîte automatique à variation continue, à un PDSF de 22 390 $ avant les frais de transport et de préparation.

En réalité, Honda Canada ajoute habituellement une édition spéciale à la plupart de ses modèles lorsque ceux-ci s’approchent de la fin de leur cycle de production. Mais dans ce cas-ci, la Civic SE semble arriver plus tôt, puisque la génération actuelle de la Civic est en vente depuis 2016.

La gouverneure de l'Alabama, Kay Ivey, et le maire de Huntsville, Tommy Battle, se sont joints aujourd'hui aux dirigeants de Mazda (MZDAF) et de Toyota (NYSE : TM) pour annoncer que les deux constructeurs automobiles avaient choisi Huntsville, en Alabama, pour la mise en place de leur nouvelle usine de fabrication en coentreprise.

La nouvelle usine aura une capacité de 300 000 véhicules par année, la production étant divisée également entre deux chaînes pour chaque entreprise. On compte notamment y produire le nouveau modèle multisegment de Mazda qui sera lancé sur le marché nord-américain ainsi que la Toyota Corolla.

La coentreprise représente un investissement de 1,6 milliard de dollars que Mazda et Toyota ont l'intention de financer à parts égales. La nouvelle usine sera située à Huntsville, à environ 14 milles (22,5 km) de l'usine de Toyota en Alabama (Toyota Motor Manufacturing, Alabama, Inc.). On prévoit que la nouvelle usine créera jusqu'à 4 000 emplois. La production devrait commencer en 2021.

« Le partenariat entre Mazda et Toyota permettra d'élargir la fabrication automobile novatrice en Alabama, a déclaré la gouverneure de l'État, Kay Ivey. La décision prise d'installer la nouvelle usine à Huntsville est un témoignage de confiance envers les effectifs talentueux de notre État. Nous sommes fiers du fait que ce partenariat place l'Alabama à l'avant-garde de la technologie au sein de cette industrie mondiale dynamique. »
« Cette annonce change complètement la donne à Hunstville, a commenté le maire de Hunstville, Tommy Battle. Mazda et Toyota, deux des constructeurs automobiles parmi les plus novateurs dans le monde, ont conçu un projet durable qui fournira de l'emploi pendant des décennies à venir à Huntsville et en Alabama. Il confirme l'Alabama au sommet en tant que leader sectoriel de la production de la prochaine génération de voitures qui assureront le transport de nos citoyens. »

Le président-directeur général de Mazda Motor Corporation, Masamichi Kogai, et le président de Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, se sont joints à la gouverneure Ivey et au maire Tommy Battle pour l'annonce.

Pour Mazda, cette entente vient à point nommé. En effet, cette année, l'entreprise amorce le deuxième siècle de son exploitation et sa cinquante et unième année de vente de ses véhicules aux États-Unis. C'est ainsi que le constructeur améliore son engagement au sein du marché américain et concentrera ses efforts sur la fabrication et l'augmentation de son chiffre d'affaires aux États-Unis.

« Chez Mazda, nous avons une vision très claire de la manière dont nous voulons que nos automobiles soient une source d'inspiration pour les gens, que leur fabrication soit une contribution à la société et qu'elle aide à préserver la beauté de notre Terre. En fabriquant nos voitures en Alabama, nous espérons qu'à long terme, notre usine occupera une place de choix dans le cœur de nos employés et des membres des collectivités locales. Cette usine sera, nous en sommes convaincus, un élément dynamique au sein de la collectivité et nous avons l'intention de travailler, d'apprendre et de grandir à l'unisson avec la population d'Alabama et d'Huntsville », conclut M. Kogai.

Pour Toyota, cette usine en coentreprise représente la 11e installation de fabrication automobile de la société aux États-Unis et témoigne de son engagement à long terme dans ce pays. Cet investissement s'ajoute à un autre investissement de 10 milliards de dollars sur les cinq prochaines années qui a été annoncé en janvier 2017.

« Notre investissement dans la mise en place avec Mazda d'une nouvelle usine de montage s'inscrit dans la foulée des nombreux succès que nous avons accumulés en Alabama, où nous produisons déjà les moteurs destinés au marché nord-américain » a commenté Akio Toyoda. « À compter de 2021, je suis convaincu qu'en regroupant les diverses compétences de Toyota et de Mazda et avec l'apport des excellents effectifs de l'Alabama, nous allons exploiter une usine très concurrentielle. Nous nous sommes engagés à être ''la meilleure entreprise en ville'', tant à Huntsville, nouvelle ville d'adoption pour Toyota et Mazda, que dans l'État de l'Alabama. »

L'Alabama est le cinquième état producteur de voitures et de camions légers en importance à l'échelle nationale et affiche une forte présence sur le plan de la construction automobile avec, notamment, l'usine de moteurs de Toyota à Huntsville, où la société compte 1 400 employés. Plus de 150 fournisseurs de pièces automobiles de niveau 1 et 2 sont installés dans l'État, ainsi que des constructeurs automobiles, et, au total, l'Alabama compte quelque 57 000 emplois dans le secteur automobile.

Au cours des prochains mois, après avoir obtenu les approbations et autorisations nécessaires auprès des organismes antitrust, la nouvelle coentreprise sera établie et les travaux d'aménagement du site débuteront en vue du lancement de la production en 2021.

Il y a à peine quelques semaines, Porsche annonçait fièrement avoir retrouvé et restauré à la perfection l’une des toutes premières 911 (la 57e en fait) jamais construites. Voilà que le hasard veut que Land Rover ait aussi fait une importante découverte! En effet, la marque britannique a récemment retrouvé l’un des trois véhicules de préproduction de sa Series 1 qu’elle avait exposés au Salon d’Amsterdam en 1948. Ça tombe bien, Land Rover fête son 70e anniversaire cette année!

Après le Salon d’Amsterdam, les trois véhicules Series 1 ont connu diverses fortunes… inconnues. Après en avoir retrouvé un, les historiens et les restaurateurs de Land Rover ont réussi à retracer son histoire. Notons que ces mêmes personnes dirigent le programme de restauration Series 1 Reborn, lequel permet à des propriétaires de Land Rover de la première génération de redonner à leur 4x4 sa fraîcheur d’antan.

Toujours est-il que le Series 1 retrouvé a d’abord été construit avec un volant à gauche, sans doute pour le marché européen et américain. Après le Salon, son volant a été déplacé à droite par Land Rover. Le 25 juin 1955, ce véhicule a été immatriculé pour la première fois (SNX 910, si ça vous intéresse). En 1968, il aurait servi de moteur d’appoint fixe. On perd sa trace jusqu’en 1988, année où il est vendu à une personne de Birmingham UK. À ce moment, son moteur ne fonctionne plus. Notre Series 1 refait surface en 2016 alors qu’il végète dans un champ à quelques kilomètres à peine de Solihull, là où il avait été fabriqué, en attente d’une restauration qui n’a jamais débuté. Comme il n’est jamais trop tard pour bien faire, elle commencera bientôt, cette restauration!

Les restaurateurs auront toutefois du pain sur la planche puisque comme tout véhicule construit en préproduction, plusieurs éléments ne sont pas conventionnels. Par exemple, les panneaux de carrosserie ont été réalisés en aluminium plus épais que ceux utilisés en production. Les restaurateurs ont prévu de conserver la patine du véhicule, et la peinture Light Green d’origine sera préservée.

Il est déjà assuré que ce Series 1 sera exposé dans un musée ou qu’il fera la tournée des grands salons de l’auto. On a hâte de le voir en personne!

Toujours aussi impressionnante, l’Audi R8 se décline en modèles coupé et roadster, ce dernier étant baptisé Spyder. Pour mouvoir cette voiture sport, Audi fait appel à un V10 atmosphérique, c’est-à-dire sans turbo ou compresseur. Dans sa version « de base », il développe la bagatelle de 540 chevaux et un couple de 398 livres-pied. Si ce n’est pas suffisant, il existe une autre version de ce moteur, simplement appelée plus (sans lettre majuscule), qui déballe 610 chevaux et un couple de 413 livres-pied. Jusqu’à l’an dernier, seul le coupé avait droit à cette ultime cavalerie. Pour 2018, le Spyder participe à la fête plus.