Les Alouettes en chiffres et en dates
Par Simon Cordeau
Voici une courte histoire des Alouettes de Montréal, en chiffres et en dates.
Les débuts
Le tout premier match de football à Montréal, considéré aussi comme le premier en Amérique du Nord, a eu lieu le 10 octobre 1868. Une équipe d’officiers anglais affronte une équipe de civils de l’Université McGill.
L’équipe originale des Alouettes est fondée en 1946, par l’entraîneur Lew Hayman, son associé Eric Cradock et l’homme d’affaires Léo Dandurand. Ils acquièrent l’équipe des Hornets de Montréal qui existe depuis l’année précédente, mais qui avait eu peu de succès, et ils la transforment.
Ils choisissent le nom après avoir vu des raquetteurs entrer dans le hall d’un hôtel du centre-ville de Montréal en entonnant la chanson populaire Alouette, gentille alouette.
Le nom est aussi inspiré de l’escadron 425, la première escadrille canadienne-française de l’Aviation royale canadienne. Fondée en 1942, l’escadron 425 reçoit rapidement le surnom Alouettes, l’oiseau natif des tribus gauloises réputé pour sa grande ténacité, grâce aux vols en très haute altitude de ses pilotes. L’unité remportera plus de 190 décorations durant la Seconde Guerre mondiale.
Les Alouettes remportent leur première coupe Grey en 1949.
Les années de gloire
Durant les années 1950, les Alouettes se rendent en finale de la coupe Grey 3 fois, mais perdent chaque fois devant les Eskimos d’Edmonton.
Sam Etcheverry sera le quart-arrière des Alouettes de 1952 à 1960. Après son échange en 1960, les Alouettes auront 21 quarts différents de 1961 à 1969. En 1970, Sam Etcheverry revient chez les Alouettes… comme entraîneur-chef. Cette année-là, l’équipe remportera la deuxième coupe Grey de son histoire.
En 1976, les Alouettes arrivent au Stade olympique le 26 septembre, quelques semaines après la fin des Jeux. Une foule de 68 318 personnes les attend : la plus grosse assistance de l’histoire du sport professionnel au Canada.
Dans les années 1970, les Alouettes se rendent en finale de la coupe Grey 6 fois, et gagnent 3 fois.
Les années difficiles
En 1982, l’équipe est dissoute par la Ligne canadienne de football (LCF). Son propriétaire, Nelson Skalbania, avait dépensé une fortune pour acquérir des joueurs vedettes de la NFL. Mais après une saison 1981 désastreuse, l’équipe croule sous une dette de 5 millions de dollars.
La LCF accorde une nouvelle franchise à Charles Bronfman, propriétaire des Expos, mais celle-ci ne peut utiliser le nom des Alouettes pour des raisons légales. L’équipe des Concordes voit le jour.
En 1986, l’équipe reprend le nom des Alouettes. Mais les performances sont médiocres et les assistances, faibles. Juste avant la saison 1987, les Alouettes cessent leurs activités.
Le retour
En 1996, les Stallions de Baltimore déménagent à Montréal et reprennent le nom des Alouettes. Entre 2000 et 2010, l’équipe se rend en finale de la coupe Grey 7 fois, et gagne 3 fois.
Le 10 mars 2023, Pierre Karl Péladeau devient propriétaire des Alouettes. Le 19 novembre, l’équipe remporte la coupe Grey : sa première en 13 ans.
Dans toute leur histoire, les Alouettes ont remporté 8 fois la coupe Grey : en 1949, 1970, 1974, 1977, 2002, 2009, 2010 et 2023.
Source : Wikipédia, site web des Alouettes
