Jeux du Canada : Les Laurentides dominent la délégation en ski alpin
Par Ève Ménard
Sur les 14 athlètes sélectionnés en ski alpin pour représenter le Québec aux Jeux du Canada, 10 proviennent des Laurentides. Cette impressionnante délégation sera des compétions nationales tenues à l’Île-du-Prince-Édouard du 18 février au 5 mars.
Chaque année, les championnats provinciaux et canadiens permettent de situer les talents laurentiens à la grandeur de la province et du pays. Le potentiel de la région était donc bien connu. « On s’attendait à une belle représentation aux Jeux du Canada », souligne Frédéric Deslongchamps, chef de la délégation de ski alpin pour les Jeux du Canada. Mais 10 athlètes sur 14, ça surpasse tout de même les attentes. « C’est vraiment impressionnant ce que les jeunes ont accompli », souligne celui qui est également entraineur-chef de la EDLS U16, l’équipe Élite de la division laurentienne du ski.
Une année « spéciale »
Léanne Aubut-Laurin et Philippe Savard, âgés de 15 ans, font partie des 10 athlètes qui participeront aux Jeux du Canada. Respectivement issus du Sommet Saint-Sauveur et du Sommet Olympia, les deux skieurs font maintenant partie de l’équipe de la EDSL, dans la catégorie U16.
Les Jeux du Canada sont présentés à tous les quatre ans. La fenêtre d’opportunité était parfaite pour ces deux athlètes. Pour se classer, les skieurs devaient performer en U16 et donc être âgés de 14 ou 15 ans. « On savait que c’était une année spéciale », nous dit Frédéric Deslongchamps. En début de saison, les deux athlètes se sont fixés des buts, dont celui d’être sélectionnés aux Jeux du Canada. « Le calibre en ski à notre niveau est vraiment fort. Donc ça allait être un bon objectif, beaucoup de travail à faire et tout un cheminement pour s’y rendre », explique Philippe Savard.
Un cheminement exigeant
La préparation physique a commencé dès le début du mois de mai. Ensuite, le focus s’est dirigé vers le volume de ski, pour améliorer et optimiser la facette technique des athlètes. En début de saison sur neige, l’équipe Élite a fait trois camps d’entrainement : un premier en France, un second au Chili, puis un dernier dans l’Ouest canadien, tout juste avant les vacances de Noël.
Le processus de sélection a débuté le 6 janvier, dans le cadre des sélections régionales. Cette compétition regroupait environ 80 coureurs, garçons et filles, des Laurentides. Au total, 28 coureurs de la région se sont qualifiés pour les sélections provinciales. Celles-ci avaient lieu les 17, 18 et 19 janvier au Saguenay-Lac-Saint-Jean. « Toutes les disciplines devaient être réalisées : vitesse, slalom géant et slalom », explique l’entraineur-chef. « C’était beaucoup de descentes dans la même journée. C’était physiquement difficile et mentalement exigeant », ajoute-t-il. Au terme de cette compétition qui regroupait environ 80 skieurs de partout au Québec, seulement 14 athlètes, 7 garçons et 7 filles, ont été sélectionnés pour les Jeux du Canada. « Ç’a été une belle expérience. On s’est vraiment donné pour arriver jusqu’ici », se réjouit Léanne Aubut-Laurin.
Vivre l’expérience
Les athlètes consacrent beaucoup de temps à leur préparation mentale. « Des préparateurs mentaux les suivent pour leur permettre de gérer la pression et d’apprécier le moment qu’ils vont vivre », explique Frédéric Deslongchamps. Se qualifier pour les Jeux du Canada était l’objectif principal, souligne Philippe Savard. La pression était donc principalement axée sur cette sélection. « Maintenant, c’est de vivre l’expérience et de se donner à fond », dit-il.
Frédéric en est à sa 5e année en tant qu’entraineur-chef de la EDSL U16. Depuis qu’il est à la barre de cette équipe Élite, des préparateurs mentaux ont toujours navigué dans l’entourage des jeunes. D’autres experts, comme des phytothérapeutes, accompagnent aussi les skieurs. « Les jeunes ont des ressources autour d’eux pour se développer comme athlète, mais aussi comme individu », indique le chef de la délégation laurentienne. « On est bien entourés, personne ne nous met de mauvaise pression. On a vraiment hâte », ajoute Léanne.
Bien que la discipline de ski alpin soit individuelle, c’est tout une équipe qui s’active autour de l’athlète. Les jeunes skieurs des Laurentides sont également « tissés serrés », ajoute Catherine Beaudin, responsable des médias sociaux pour la Division laurentienne de ski (DLS). L’ambiance est impeccable, nous dit-on. « C’est individuel au moment où tu es sur la piste. Mais il n’y a pas juste le moment où tu es sur la piste dans une compétition », affirme Philippe.
Dans les traces de Valérie Grenier
L’encadrement débute tôt chez les jeunes skieurs de la région. C’est ce qui semble faire la force des programmes de ski dans les Laurentides. L’approche est toujours axée sur le plaisir du ski, et adaptée aux différents âges, indique Frédéric Deslongchamps. « Jeunes, les athlètes sont encadrés dans les clubs. On les amène tranquillement à comprendre ce qu’ils font de bon et ce qu’il y a à améliorer. C’est selon l’âge, bien sûr. Il existe différentes manières de faire de la pédagogie », complète l’entraineur.
Le bassin de skieurs est particulièrement important dans les Laurentides. Les clubs s’agrandissent et la demande est forte. L’engouement pour le ski alpin et l’ambition des jeunes ne risquent pas non plus de s’essouffler. Valérie Grenier est passée par le même chemin. Elle a skié pour le Club de compétition du Mont-Tremblant, pour ensuite faire sa place sur l’équipe Élite de la division laurentienne de ski. Elle a participé aux deux derniers Jeux Olympiques avec l’équipe nationale. En janvier, elle a remporté un slalom géant en Coupe du monde. Elle était la première Canadienne à réaliser l’exploit depuis près de 50 ans.
« C’est impressionnant. Ça nous prouve que c’est possible d’y arriver, d’où on vient », mentionne Philippe Savard. Pour Léanne et lui, le prochain objectif est de faire Équipe Québec. Et à plus long terme, ils rêvent de l’équipe nationale.
Les 10 athlètes sélectionnés
Des 10 athlètes sélectionnés, 6 proviennent de l’équipe Élite de la division laurentienne de ski et 4 proviennent des clubs de compétition de Tremblant, Belle Neige et Saint-Sauveur. Ils font tous partie de la Division laurentienne de ski (DLS). Celle-ci englobe les clubs de compétition de Laurentides-Lanaudière et inclut également l’équipe Élite. Voici les 10 skieurs :
- Arielle Desrosiers – EDLS Saint-Sauveur
- Léanne Aubut-Laurin – EDLS Saint-Sauveur
- Charlie Houde – Saint-Sauveur
- Lea Bérubé – EDLS Saint-Sauveur
- Simone Huot – EDLS Avalanche
- Henri Michaud – Tremblant
- Lucas Savard – Belle Neige
- Philippe Savard – EDLS Olympia
- Émile Piché – EDLS Olympia
- Luka Mckinlay – Tremblant
Frédéric Deslongchamps sera aussi accompagné de deux autres entraineurs lors des Jeux du Canada. Il s’agit de Florence Lacombe du Club de ski Sutton en Estrie et de Julien Cousineau entraîneur-chef du groupe S1 Relève U16 à Belle Neige.
