L'industrie de la mort au Québec en pleine mutation
Par Lpbw
VALÉRIE LESSARD
Alors que le nombre de décès dépassera d’ici vingt ans le nombre de naissances au Québec, l’industrie de la mort se prépare à accueillir une clientèle croissante. Mais pour l’instant, les salons funéraires sont surtout forcés de revoir leurs services afin de s’adapter aux changements de rites, comme le « fast-food funéraire » où les familles tentent par tous les moyens d’accélérer leur deuil et passer à autre chose.
Chaque année et depuis cinq ans, le nombre de décès fluctue autour de 60 000, mais «il augmentera de façon importante au cours des prochaines décennies […] conséquence de l’arrivée des générations du baby-boom aux âges de forte mortalité», a écrit l’Institut de la statistique du Québec en septembre dernier dans son récent rapport Perspectives démographiques du Québec et des régions, 2011-2060.
Selon les tendances des démographes, le Québec passera le cap symbolique des 100 000 décès en 2043. Dans plusieurs régions du Québec, le nombre de décès dépassera le nombre de naissance dès 2020, tandis qu’en Gaspésie, au Bas-Saint-Laurent et en Mauricie c’est déjà chose faite. De manière générale, c’est en 2034 que le point de bascule sera atteint au Québec.
L’espérance de vie joue des tours
Dans l’industrie funéraire, on ne s’emballe pas trop face aux projections de décès des prochaines décennies. La Fédération des coopératives funéraires du Québec, qui regroupe 23 coopératives funéraires dans la province, reste prudente quand on évoque l’avenir florissant pour les entreprises liées à la mort. «Le boom de clientèle, ça se produit et ça ne se produit pas», explique le directeur général de la Fédération, Alain Leclerc. Selon lui, le vieillissement de la population commence à se faire sentir, mais pas de façon significative, notamment en raison de l’espérance de vie qui augmente. Le démographe de l’Institut de la statistique, François F. Payeur abonde dans le même sens, faisant valoir que les données liées à l’espérance de vie réservent souvent des surprises. «Depuis longtemps, les démographes ont eu tendance à sous-estimer l’évolution de l’espérance future en raison de la constance inattendue des gains aux grands âges (imputables surtout au recul des maladies cardiovasculaires)», explique-t-il.
Un problème de relève
Pour M. Leclerc, les véritables défis qui touchent les entreprises mortuaires sont liés à la mutation que connait leur industrie. Elle se constate tant chez les acteurs du milieu que dans les rites funéraires. «Un des gros phénomènes qu’on observera dans les prochaines années, c’est la consolidation des entreprises», dit-il. En ce moment au Québec, on compte près de 300 entreprises funéraires, et bon nombre d’entre elles sont de petites compagnies familiales. «Je compare la situation au problème de relève dans les fermes familiales», soulève directeur général de la Fédération. À l’instar de sa clientèle, le domaine mortuaire connait un vieillissement chez les propriétaires de maisons funéraires.
«Les enfants ne sont pas nécessairement intéressés à prendre la relève et à travailler sept jours sur sept, à n’importe quelle heure du jour et de la nuit », dit-il.
L’ère de tous les possibles
Du côté de la clientèle, l’arrivée des baby-boomers dans le marché funéraire accentuera les changements déjà observés dans les rites mortuaires. Lorsque la religion faisait encore partie intégrante des pratiques funèbres, le modèle de base du déroulement d’une cérémonie funèbre se résumait ainsi : une, deux, voire trois journées d’exposition du corps au salon funéraire, une messe funérailles à l’église suivie de l’inhumation au cimetière. Aujourd’hui, les demandes sont multiples et les cérémonies religieuses sont nettement moins nombreuses.
«On est à l’ère de réinventer le modèle de la maison funéraire», remarque la directrice générale de la Corporation des thanatologues du Québec, Nathalie Samson. Tant les endeuillés que les directeurs funéraires sont en mode «essais-erreur» pour redéfinir la façon de vivre un deuil et saluer une dernière fois la personne chère qui est décédée. En l’absence de religion pour encadrer le processus, les familles endeuillées font maintenant face à un éventail de possibilités lorsque survient la mort d’un proche.
La crémation plus populaire que jamais
Aujourd’hui, au Québec, une personne sur deux choisira de finir dans une urne plutôt qu’un cercueil. Selon des données avancées par la Fédération des corporations funéraires, dans les grands centres urbains, c’est jusqu’à 80 % de la clientèle qui préfère la crémation. Pourquoi? Une question de mœurs, répond son DG. «Les mœurs évoluent. Vous savez que l’embaumement des corps est une pratique typiquement nord-américaine. Les Européens qui arrivent ici et qui assistent pour la première fois à un décès où le corps est embaumé sont scandalisés.»
Trop pressés pour être en deuil
Les raisons qui motivent les familles à choisir la crémation peuvent être multiples, mais Nathalie Samson remarque que cette option est souvent perçue comme étant la plus rapide. Un phénomène qu’on a nommé fast-food funéraire. «Les gens croient à tort que lorsque survient le décès d’une personne aimée, s’ils font ça vite, ça va faire moins mal. Malheureusement, ça ne fonctionne pas comme ça.»
Quelle que soit la forme que prendront les obsèques des défunts ces prochaines années, Mme Samson rappelle l’essentiel pour traverser un deuil: il faut prendre le temps de se réunir, accepter qu’un deuil fait mal car « c’est un passage obligé de la vie».
